在黄河、小清河下游两岸，一提起抗日战争，人们总要提到“马司令”——八路军山东纵队第六军分区司令员马千里。他跨战马、挥战刀率军杀敌的战斗故事，在这片土地上广为流传。
　　马千里，博兴县寨韩村人，1901年出生在一个贫苦农民家庭。青少年时期受五四爱国运动影响，他立志从军，参加过北伐战争。1931年6月加入中国共产党。
　　1932年，中共山东省委派军委书记张鸿礼来博兴指挥武装暴动。8月4日暴动开始后，马千里首先带领兴福联庄会部分士兵起义，同参加暴动的农民收缴了兴福联庄会的全部武器弹药。接着挥军向韩复榘所属兴福民团进击，缴了民团的械，旋即向五区进军，并与北线暴动队伍汇合，队伍发展到300多人，成立“鲁东革命第一大队”，马千里任大队长。不久部队迅速发展到700多人，并在博兴东部及广饶、博兴边界地区发动群众，烧地主地契、抓土豪游街、开粮仓济贫。这次暴动尽管遭到韩复榘军队镇压失败了，但它在广大人民群众中扩大了党的影响，撒下了革命的种子，马千里也经受住了考验和锤炼。
　　博兴暴动失败后，马千里被通缉，妻子被捕，幼子惨死，但这些并没动摇他的革命信念。他在潍坊、即墨、天津、北京等地奔走寻找党组织。1935年冬，他到达陕北苏区参加了红军。曾在延安“抗大”学习。
　　1938年，马千里被派回山东清河区任八路军山东纵队第三支队七团副团长，带领部队在邹平、长山、滨县、青城一带活动，他率一个营撵走被人民称之为土匪的国民党游杂部队“忠义救国军”，接着挥军北上，向胡家柴、田镇、李家、杜家、大李家等村进击，把土顽杜孝先部也打跑了。这一胜利，扩大了我军影响。八路军所到之处，受到群众热烈欢迎。
　　1939年4月22日，马千里率7团驻长山县爱贤村。日伪军出动28000多人前来扫荡，他建议马耀南司令坚决反击。团政委率部守村，他带4个排隐蔽在村外树林里。战斗打响后，敌人组织了8次冲锋，均被我军打退。他率骑兵迂回到敌人后，打得敌人首尾难顾。激战中，我军有个兵痞出身的排长想带一个班逃跑。马千里怒不可遏，站起来大声喝道：“败类，临阵逃脱，我枪毙你!”就在这时，他被敌弹击中腿部，他撕下块军衣，包扎住伤口，继续指挥作战，一直打到天黑。此战歼敌70余人，日军中队长山本被我击伤，残敌撤退。马千里伤愈后任3支队独立团政委、第6军分区司令员等职。
　　1940年春，根据中共山东分局和八路军山东纵队关于发展和坚持清河平原游击战争的战略方针，及“巩固河南，向北发展，开辟新区，整理部队，创建根据地”的战略部署，清河地委和三支队决定：坚决向小清河以北黄河两岸发展，打通和冀鲁边区的联系，以扩大和建立巩固的根据地。
　　三支队经过各项准备，确立了分东、西、中三路北渡小清河的方案。决定由山东纵队第六军分区司令员马千里负责率军从东路率先渡河，为后续部队开路。1940年2月下旬，马千里首先率先遣队从博兴东部渡过小清河，胜利完成了预定任务。接着他又奉命指挥由基干二营和第六军分区特务连组成的东路部队，突破国民党顽固派李寰秋、周胜芳、成建基部在小清河两岸的堵截，渡过小清河，迅速插到广饶、博兴北部，与李曼村、韩子衡指挥的西路部队互相配合，在广饶北、博兴、蒲台、利津、高苑一带，与敌伪顽展开激烈的争夺战。
　　3月3日早晨，广饶、博兴、利津等据点的日军500多人突然出动，将我东路指挥机关和特务连包围在博兴县东王文村。为确保指挥机关安全，马千里留下特务连一、二排掩护，率指挥部带特务连三排很快转移出去。英勇的一、二排70多名战士，在指导员朱志明、副连长丁连荣的指挥下，与敌人展开了血战，连续打退了敌人8次冲锋。中午时分，气急败坏的敌人使用催泪毒剂，攻入村内，将我军分割包围在七、八个院子里，我干部、战士与敌人拼杀一天，打得敌人晕头转向，黄昏时，敌人丢下70余具尸体狼狈逃窜。这一仗，我21名战士壮烈殉国。
　　东王文战斗后，国民党顽固派鲁北专员兼保安司令刘景良，纠集周胜芳、成建基、薛儒华、张景月等顽固派4000多人，组成“剿共联军”，向博兴、广饶北部地区进犯。马千里带领东路部队立即给顽军以迎头痛击，而后遵照杨国夫司令员的命令，与中路、西路部队汇合，共同展开反击，经10余天的激战，打退了顽军的进犯，我军进一步控制了小清河以北、黄河以南的平原地区。
　　1940年9月，清河军区部队改编为山东纵队三旅，马千里任参谋长，1941年7月，调任清中军分区司令员，参与领导了清河平原的根据地建设和反“扫荡”、反“蚕食”斗争。这一时期，马千里认真贯彻党的统一战线方针政策，利用个人在当地的影响，在争取蒲台县国民党保安第九团团长王雪亭率部起义、争取当地民间帮会的工作中发挥了重要作用。
　　1941年8月，马千里与三旅旅长许世友、副旅长杨国夫率部队进军垦区，打败了长期盘踞垦区的国民党顽固派武装，收编、歼灭了土匪，解放了垦区全境。1945年8月，周村解放，马千里任周村特别市市长。马千里（资料片）