在冬枣之乡沾化，金贵的不只甘甜的枣，更有枣木雕。
　　沾化枣木雕刻造型简洁明快、稳重大气，做工严谨细致、古朴方正、师法自然，就地取材、因地制宜，富有强烈的乡土气息和鲜明的地方色彩。
　　盛夏时节，在冬枣“嫡祖树”所在地下洼镇，“沾化枣木雕刻”传承人、滨州市木雕核雕协会非遗扶贫就业工坊负责人丁国勇不惧酷暑，正对着大大小小的木头、树根精雕细琢，不时滚下的汗珠丝毫不影响他的专注。
　　冬枣种植面积达数十万亩，为木雕行业提供了丰厚的枣木资源
　　瞧，在丁国勇工作室不大的空地上，摆放着上百件枣木雕刻成品和半成品。从指节大小的枣核雕到半人高的枣木雕像，从花纹繁复的工艺品到质朴实用的板凳、织布梭，大到家具、花架、人物雕塑、枣如意摆件，小到长寿枣、如意茶则、手把件，琳琅满目。
　　丁国勇是当地丁氏家族木雕第五代传承人，受家族熏陶，他从小就对此兴趣浓厚。“在沾化，种植着数十万亩冬枣树，每年产生几十万吨更新换代的枣木资源，原材料比较丰富。”丁国勇说。
　　对修剪下来的满地枣枝，丁国勇觉得可惜，就拿起祖祖辈辈流传下来的工具，利用枣木枝干、树身进行创作。其中，精致的有花鸟虫鱼、人像玩偶等雕刻，实用的有镇纸、马扎、擀面杖、小型手把件等。越干越有劲，丁国勇的创作灵感逐渐迸发。
　　他介绍：“枣树的生长周期非常长，树干长到碗口粗就要长上几十年甚至上百年，而我用料是选取枣木芯，就更难得了。”
　　枣木雕刻工艺流程很多，马虎不得。有遴（选料）、净（刀斧去除根丫）、汲（水泡）、煮（蒸煮去胶）、阴（自然风干）、烘（加温干燥）、样（画影图形）、制（制作过程）、修（修饰）、磨（打磨）、光（抛光）、漆（上漆打蜡）等多道工序。
　　无论是用料的粗细、尺度，线脚的方圆、曲直，还是雕刻纹理、花色、人物的表情，都是雕刻的关键所在。在表面涂饰上，以鬃漆工艺为主，采用清漆涂层，使家具、雕刻木质的天然纹理更加透彻，呈现出“枣木棍子自来色”的原始风采。
　　丁国勇介绍，他每天都会拿出七八个小时来进行创作，现在马扎、笔筒、镇纸等实用性强的小巧作品广受欢迎，其价格多在50—100元。
　　打造形成“沾化枣木”木雕特色产业，丰富拓展当地枣文化
　　“在沾化，这个产业是助力乡村振兴的潜力项目。依托广阔的枣木资源，我们可以进行沾化冬枣长寿木雕文化产品研发、生产、销售，形成独具特色的产业链条，带动更多乡亲致富。”丁国勇说。
　　2014年，丁国勇创办了沾化水润天成民俗文化传播有限公司，2015年注册商标“泰山奶奶娘家人”“水润天成”两个商标，并成立了“泰山奶奶娘家人”手工坊。
　　当下，枣木雕刻不只在实体店铺、旅游景区深受喜爱，在线上平台和短视频平台上也受到了消费者欢迎。发掘互联网商机，丁国勇还购买了直播器材，吸引了很多粉丝观看、下单。
　　从2018年开始，沾化区文旅局、滨州市木雕核雕协会、下洼镇与丁国勇共同打造了滨州市木雕核雕协会非遗扶贫就业工坊，定期举办工艺讲座，免费培训技能。4年来，举办各类培训班87场次，直接培训千余人，直接带动50余名会员创业，间接带动3000人就业，带动当地枣农从事木雕生产创作，打造形成了“沾化枣木”木雕特色产业。
　　现如今，枣木雕刻已成为当地“枣文化”不可或缺的一部分。不仅能结出绿色无公害冬枣，还能“种”出枣茶、枣蜜、枣酒，还可以制作枣木雕刻，一棵冬枣树的价值实现了最大化。从小作坊到公司化，从乡土到网络世界，枣木雕刻这门手艺正走向属于它的“诗与远方”。