2021年5月29日，12岁的竹沟镇中心小学五年级学生段香佚照例来到竹沟革命纪念馆，义务为游客解说。作为“小小红色讲解员”，2019年以来，她和全校90多名少年学生为红色竹沟增添了一道亮丽的风景线。这是该镇“传承红色基因弘扬竹沟精神”主题活动的一个缩影。
　　如果你到竹沟来，这里还有更多风景会让你留连忘返：
　　王岗村中药材种植基地有千亩芍药，5月花开，白得像雪，红得像火，吸引了远近游人前来打卡；
　　在李楼村、徐庄村，数万只羊成群结队在草场上游走，就像云朵在蓝天上流动；
　　走进酷斯乐器的生产车间，工匠们精心雕琢着手工小提琴，每一把都是制作精良的艺术品；不久前，“金鸣乐器”创始人、亲手制作过上万把小提琴的老师傅王金堂——将二儿子王彬彬送到四川学习小提琴，新一代竹沟提琴师傅也将一步步走进音乐殿堂……
　　地处中原腹地的河南省驻马店市确山县，位于桐柏山和伏牛山之间，这里是抗日民族英雄杨靖宇将军出生地。1927年11月1日，杨靖宇等人领导刘店秋收起义，建立了豫南第一个红色革命政权——确山县临时治安委员会。竹沟镇就位于确山县西部山区。
　　1938年11月，中共六届六中全会确定了“巩固华北、发展华中”的战略方针，决定成立以刘少奇为书记的中原局，领导河南、湖北、安徽、江苏地区党的工作和抗日根据地，机关设在河南省委所在地确山县竹沟镇，由此，竹沟成为抗战时期我党在中原地区的重要阵地和战略支撑点。1939年1月，刘少奇等人从延安来到竹沟。刘少奇的名作《论共产党员的修养》就是他辗转抵达竹沟后修订的；蜚声中外的党刊《拂晓报》《小消息报》也是这一时期在这里创刊的。
　　被誉为“小延安”的竹沟镇，曾走出叱咤风云的新四军二、四、五师，走出如雷贯耳的徐海东、王震、王恩茂、王首道、张震、方毅、张劲夫、韦国清、张爱萍等党政军领导人，走出彭雪枫、谭希林等近百位抗日名将，4800多名党政军干部也是从这里奔赴抗战敌后战场。
　　革命先辈用鲜血书写了逐鹿中原、挥师东进、英勇杀敌的党史辉煌。抗战时期，竹沟一带曾流传着很多民歌，歌颂少奇同志领导下军民鱼水情深和如火如荼的抗日斗争形势：“越过千重水，踏破万重山；胡服同志到竹沟，妙计定中原……”
　　战火硝烟已经久远，革命精神一直薪火相传。在这片红色土地上，后来人艰苦奋斗、砥砺前行，在奋力拼搏跨越发展的征程中，驻马店实现高质量脱贫，从一个经济落后的农业大市一跃而为全国文明城市、国家卫生城市，“三区两县一体化”规划顺利推进，老区确山发生了脱胎换骨的变化。
　　近年来，竹沟镇党委坚持“农业稳镇，文化助镇，特色兴镇，旅游强镇”，培育壮大了五大支柱产业：小提琴产业、生态羊产业、香菇产业、中药材产业和烟叶产业。目前，全镇发展130家提琴生产企业，2000多人从事提琴生产，年产各类提琴约36万把，年产值15亿元；全镇种植中药材30000余亩、金铜山高香气优质烟叶7000余亩；生态羊存栏50000余只，香菇扶贫产业基地年产香菇6000吨，年产值8000余万元。现在的竹沟镇，已建设成为中国历史文化名镇、全国重点镇、全国首批特色小镇、全国卫生乡镇，是豫南最大的中药材种植基地、全国最大的羊集散地。2020年，竹沟镇实现财政收入1200多万元。
　　乘着乡村振兴的东风，竹沟镇正要深挖竹沟红色旅游的内在底蕴和休闲观光的原生特色，做大产业文化旅游融合发展文章。市、县启动了竹沟干部学院项目，未来，这里将有更多干部赓续共产党人精神血脉。
　　仲夏时节，中原局旧址刘少奇故居门前的石榴树上，结了一树的果实。当年，刘少奇亲手栽下的石榴树毁于战火，竹沟村民张金明悄悄剪了它的枝，精心培育成活，1978年移栽回原址。张金明的儿子、镇政府干部、共产党员张存启牢记父亲嘱咐：“吃水不忘挖井人，要听党的话，永远跟党走！”
　　短评：
　　竹沟精神照未来
　　竹沟——抗战时期中共中央中原局、河南省委所在地，在艰苦的历史条件下，不仅是革命斗争人才成长的摇篮、大别山革命根据地发展壮大的引擎，也是“坚定信念、胸怀全局、依靠群众、善于斗争”竹沟精神的发源地。
　　在和平年代，竹沟儿女坚定跟党走，发扬革命传统，传承红色基因，干群一心，艰苦奋斗，砥砺前行，谱写了经济社会发展的崭新篇章。
　　阔步新时代，奋进“十四五”，我们更要大力弘扬竹沟精神，坚定信念不动摇，坚持人民至上不懈怠，紧紧依靠群众不偏离，发扬斗争精神不含糊，加快高质量发展不停步！
　　（梁灵芝）