棣州是当今滨州的源头之一，其沿革变化复杂，其州城有四处，一在阳信县马岭城，二在陷棣州，三在南旧州，四在乔家庄，也就是今天的惠民县城。因为时代久远，文献记载又简略，地面上的痕迹很难追寻，只得模糊叙述如下。
　　其一，隋朝始设，又改
　　隋朝开皇六年（586年），废渤海郡设置棣州。棣州治所在阳信县马岭城，城址在阳信县东南，位于河曲高地之上。大业二年（606年），改棣州为沧州，来年，又改称渤海郡。
　　二十四史中的《隋书》卷三十地理志，原文记载是：“渤海郡，开皇六年置棣州，大业二年为沧州。统县十，户十二万二千九百九。阳信带郡。”所辖的十个县分别是：阳信、乐陵、商河、厌次、蒲台、饶安、无棣、盐山、南皮、清池。
　　其二，唐朝重设，撤销。又重设，又改，再改回来
　　唐朝武德四年（621年），唐朝占领渤海郡旧地，重置棣州，治所仍在马岭城。仅仅过了一年，武德六年（623年）撤销棣州，属县归沧州。
　　贞观十七年（643年），在重新设置棣州，州治从马岭城移至厌次县东南的，今称先棣州。天宝元年(742年)，改州县为郡县制，棣州改称乐安郡。乾元元年（758年）又改郡为州，乐安郡再改为棣州。
　　唐文宗太和二年（828年），黄河决口，棣州城遭水淹。后梁开平元年（907年）棣州刺史华温琪为避水患，将棣州城搬迁至厌次县更东南处古城马村附近，由此，旧的州城称为“先棣州”或“陷棣州”，新的州城称棣州。
　　其三，宋朝棣州，州名不变，辖县减少，州城搬迁
　　后周显德三年（956年），置滨州，割棣州的渤海、蒲台县为属县，棣州辖县只剩下厌次、商河、阳信县。由此，滨州、棣州并列。
　　北宋大中祥符五年（1012年）春正月，黄河在棣州聂家口决口，威胁州城。大中祥符七年（1014年）十一月，洪水肆虐，棣州城岌岌可危。大中祥符八年(1015年)正月十七日，棣州城搬迁至阳信县八方寺，这就是今日的惠民县城。
　　北宋时期，棣州是边疆重镇，战略位置险要。北宋崇宁元年（1102年），开始修建棣州城，工部尚书牛保督修，历时9年竣工。牛保积劳成疾，病故于此。
　　其四，元朝、明朝，棣州遗韵流芳
　　金朝的棣州一切延续宋朝。元朝时，只是将无棣县分成两个县，一半仍归沧州，一半归棣州。由此，金朝的棣州领县四，分别是：厌次、商河、阳信、无棣。元朝，延续金朝。
　　二十四史中的《元史》卷五十八地理志，原文记载是：“唐析沧州之阳信、商河、乐陵、厌次置棣州。宋、金因之。元初，滨、棣自为一道。中统三年，改置滨棣路安抚司。至元二年，与滨州俱隶济南路。领四县：厌次、商河、阳信、无棣。”
　　明朝建立，省厌次县入棣州。新中国首部《惠民县志》记载：“1368年（洪武元年），废厌次县，域地入棣州。1403年(永乐元年)，改棣州为乐安州。1426年（宣德元年）改乐安州为武定州，属济南府。”“1734年（雍正十二年），武定州升为武定府，始置惠民县为武定府的附郭县。”
　　从此，千年古棣州消失在历史的长河中，而惠民县、武定府逐渐走进人们的视野里。